「部落って言ってはいけないの？」
「“被差別部落”って、どういう意味？」
そんな疑問を持ったことはありませんか？
この記事では、日本の歴史と深く関わる「部落」という言葉と、その背景にある差別の問題について、正確でわかりやすく解説します。歴史を知ることは、偏見をなくす第一歩です。今の社会を考えるうえでも、ぜひ知っておいてほしいテーマです。
「部落」という言葉の2つの意味
日本語で「部落」はもともと「集落」「地域共同体」という意味でした。たとえば、農村部では現在でも「部落会」「集落」といった形で使われることがあります。
しかし一方で、都市部や近代以降の文脈で「部落」と言うと、多くの場合「被差別部落（ひさべつぶらく）」の略として使われることがあります。これは日本の歴史に根差した差別の構造に関わる重要な概念です。
被差別部落の歴史的背景
被差別部落の起源は、主に江戸時代に形成された身分制度にあります。当時の社会では「士農工商」に加えて、「穢多（えた）」「非人（ひにん）」と呼ばれる人々が、最下層として差別的に位置づけられていました。
※これらの用語は現在では差別語とされており、ここでは歴史的事実としてのみ引用しています。
彼らは、死体処理や皮革業、清掃、刑の執行補助など、社会に必要不可欠でありながら「穢れ」とされた仕事に従事していたため、住む地域を限定され、社会的・制度的に差別されてきました。
明治以降の「法の下の平等」と現実の乖離
明治政府は1871年、「解放令（えた・ひにん廃止令）」を出し、法的には身分差別を廃止しました。
しかし現実には、被差別部落出身者に対する偏見や差別は続き、教育・就職・結婚などの場面での不当な扱いが長年にわたり存在してきました。
たとえば、部落出身者と結婚しようとした際に親族から反対されたり、企業が採用段階で出身地を調べて不採用にしたりするなど、見えにくい差別が多く残ってきました。
現代の部落問題とは？法律はあるの？
現代でも「部落差別」は続いています。2016年には「部落差別の解消の推進に関する法律」（通称：部落差別解消推進法）が成立し、政府レベルでもこの問題への対応が求められるようになりました。
現在の部落差別の例
- インターネット上での部落地名リストの拡散
- SNSや掲示板での差別発言・誹謗中傷
- 結婚・採用・住宅などの場面での差別意識の温存
部落差別は、制度ではなく“心の中の無意識の偏見”として、今なお社会に存在しています。
部落問題をどう受け止めればいいのか
「何となくタブーっぽい」「話題にしない方がいい」と思われがちな部落問題ですが、正しい知識を学び、差別や偏見に加担しないことが重要です。
誰かを差別しようとしていなくても、知識がないことで無意識に誰かを傷つけてしまうことがあります。
学校教育や自治体での人権教育でも、部落問題は「学ぶべき歴史的事実」として扱われています。
解決の鍵は「教育」と「対話」
部落差別の解消には、以下のような取り組みが重要です。
- 人権教育の強化（学校・企業・自治体など）
- 偏見の“見える化”と自己認識の促進
- 差別的発言や風習を受け流さず、問題提起する勇気
- 被差別当事者の声に耳を傾ける姿勢
差別をなくすためには、「してはいけないこと」だけでなく、「何をすればよいか」まで考え続ける必要があります。
おすすめ図書：歴史と現代の両方を学びたい方へ
部落という言葉や差別の構造が、日本の歴史や社会の中でどのように認識されてきたのかを、丁寧に紐解いた一冊です。学術的でありながら読みやすく、正確な理解のための基礎として最適です。
まとめ：知ることが差別をなくす第一歩
「部落」とは、単に昔の集落を指す言葉ではなく、日本社会の歴史に深く根ざした人権問題です。
そしてその問題は、過去のものではなく、今も私たちの社会に影響を及ぼしています。
- 自分の言葉や行動が差別につながっていないか
- ネットで見た情報が信頼できるか
- 身近な場で偏見を感じたらどう対応するか
そうした問いを持つことが、差別のない社会をつくる第一歩になります。
あなたの一歩が、社会を変える力になります。
