芸能人の不祥事が報じられるたび、「容疑者」と「メンバー」の呼称の違いが話題になります。
同じような状況でも、なぜ報道の言葉遣いが異なるのでしょうか？
今回はその背景や課題、そして報道を見る側としての意識についてわかりやすく整理します。
結論：「容疑者」は法的呼称、「メンバー」は報道上の慣用表現
まずは用語の違いを明確にしましょう。
- 容疑者：犯罪の疑いがあると警察に認識され、捜査や逮捕の対象となった人。法的用語。
- 被告：起訴され、裁判にかけられている人。法的用語。
- メンバー：グループや団体に属する人を指す一般語。法的な意味はありません。
つまり、「メンバー」という表現は報道の文脈で独自に使われている、法的根拠のない言葉です。
芸能人事件の呼称事例
| 芸能人（所属） | 事件 | 呼称 | 結果 |
|---|---|---|---|
| 稲垣吾郎（SMAP） | 交通事故（2001） | メンバー | 罰金刑 |
| 草彅剛（SMAP） | 公然わいせつ（2009） | 容疑者 | 不起訴 |
| 山口達也（TOKIO） | 強制わいせつ（2018） | メンバー | 書類送検・不起訴 |
| 斉藤慎二（ジャングルポケット） | 性的暴行（2024） | メンバー | 書類送検（報道時） |
実際には、同じような立場にあっても報道機関によって呼称が異なるケースが見られます。
「メンバー」呼称の背景にある理由
1. グループ名との関連性を保つ意図
「SMAPの○○メンバー」と呼ぶことで、個人の行為とグループ全体の印象を切り分けようとする配慮があるとされています。
2. 名誉毀損リスクの回避
「容疑者」という法的用語の誤用によるトラブルを避けるために、「中立的」と見なされる表現を採用するメディアもあります。
3. 事務所や広告への配慮
スポンサーや芸能事務所との関係を考慮し、イメージの悪化を最小限に抑えたいという商業的な思惑が働くことも。
4. 報道戦略の一環
「○○メンバー」という言い回しは印象に残りやすく、視聴者の関心を引く効果もあるとされています。
「メンバー」呼称の問題点
- 事件の深刻さが十分に伝わらない恐れ
- 被害者感情に配慮が欠けて見える
- 一般市民との扱いの差に対する不公平感
- 法的手続きとのギャップが読者の誤解を招く可能性
とくに「書類送検」や「起訴」などの段階であっても「容疑者」とされずに「メンバー」と呼ばれることで、事件の重大性が軽視される懸念があります。
この点は、下記記事で解説されている「書類送検と逮捕・起訴の違い」を理解するとより明確になります：
👉 書類送検とは？前科はつくの？逮捕・起訴との違いをわかりやすく解説！
公平な報道を実現するために
報道の信頼性を高めるために、次のような取り組みが重要です。
- 芸能人・一般人問わず、一貫した呼称基準を設ける
- 事件の性質を正しく伝える精緻な表現を心がける
- 被害者への配慮を忘れず、被害者中心の報道姿勢を持つ
- メディアが報道倫理と自主規制の基準を見直す
- 視聴者自身がメディアリテラシーを高める
万が一、報道内容が誤っていた場合や冤罪である場合は、
👉 誤認逮捕されたらどうなる？補償や警察の責任、前科との関係まで徹底解説！
も参考になります。
まとめ：言葉の選び方が報道の信頼性を左右する
「容疑者」と「メンバー」の違いは、ただの言葉遣いの問題ではありません。
それは、報道が誰のために、何を伝えるのかという倫理と責任の問題です。
視聴者としても、「誰が何をどう伝えているのか？」を見抜く目を持ち、必要に応じて意見を伝えることが、健全な社会を支える一歩になります。
