雨の日に使う「レインコート」を、今でも「カッパ」と呼ぶ人は多いですよね。
でも、ちょっと立ち止まって考えてみてください――なぜレインコートが「合羽」って呼ばれるの？と。
実はこの言葉、南蛮貿易で伝わった異国のアイテムに由来する、ちょっとおしゃれで奥深い語源を持っているんです。
この記事では、「合羽（かっぱ）」という言葉の起源、誤解されやすい語源説、江戸時代の紙合羽から現代の雨具まで、知ればちょっと話したくなる雑学をわかりやすく解説します。
結論：「合羽（かっぱ）」はポルトガル語の「capa（カパ）」が語源！
最も有力とされている説は、16世紀の南蛮貿易を通じて日本にもたらされたポルトガル語「capa（カパ）」に由来するというものです。
- capaはマントや外套を意味する言葉
- 南蛮人が持ち込んだ防水マントを、日本人が「カッパ」と呼び始めた
- その後、当時の日本で使われていた「蓑」などと融合し、「合羽」という漢字が当てられるように
つまり「合羽」は、海外からの技術と日本の生活が融合して生まれた言葉なのです。
「合わせ羽」説ってどうなの？民間語源として紹介される理由
一部では、「合羽」は「合わせる＋羽」で「合わせ羽（あわせば）」が転じたという説も紹介されています。
- 江戸時代の合羽は紙や布を何層にも重ね、まるで鳥の羽のような構造
- そこから「合わせ羽」→「合羽」となったという説
しかしこれは、あくまで後付けの民間語源的な解釈であり、学術的には「capa」説の方が有力です。
平安時代に「合羽」があった？その真相は…
記事や一部の資料では「平安時代にも合羽があった」と紹介されることもありますが、これは言葉の意味の違いに注意が必要です。
- 平安時代の「烏帽子合羽（えぼしかっぱ）」は、頭部を守る装束
- 雨具というより儀式的な衣装であり、現代の合羽とは直接の関係は薄い
- 当時の庶民は「蓑（みの）」や「笠（かさ）」を使って雨をしのいでいた
つまり、「合羽」という漢字表記があったとしても、それが現代の“雨具”としてのカッパと同一かは別問題です。
江戸時代に大ヒットした「紙合羽」や「油合羽」
南蛮由来の合羽が広まり、江戸時代には庶民の知恵で改良された和製カッパが普及しました。
- 紙を重ねて漆で固めた「紙合羽（かみかっぱ）」
- 麻布に油をしみこませた「油合羽（あぶらかっぱ）」
- 軽くて水をはじき、農作業や旅に重宝された
この時代、合羽は単なる雨具ではなく、生活の必需品として独自進化したアイテムだったのです。
今でも「カッパ」は現役！どんな場面で使われてる？
「レインコート」や「レインウェア」という言葉が一般的になっても、「カッパ」は今でも現役。
- 建設現場や警備員の雨天作業
- 子どもの登下校用（黄色いカッパ）
- 自転車・バイク乗りの防水ウェア
- 地域によって「カッパ＝安くて丈夫」「レインコート＝おしゃれ」など、呼び分けることも
つまり、「合羽」という言葉は形を変えながら、今も私たちの暮らしに息づいているのです。
「合羽」と「河童（妖怪）」は無関係！
同じ「かっぱ」と聞いて、あの緑色の妖怪を思い浮かべた方もいるかもしれません。
でもご安心を――
雨具の「合羽」と、妖怪の「河童」は語源も意味も全く異なります。
ただし、カッパ＝水に強い存在というイメージから、どこかで混同されたのかもしれませんね。
雨文化と日本人の感性｜「狐の嫁入り」や「春の嵐」などの表現も
日本では昔から、天気や雨にまつわる表現が豊かです。
- 「狐の嫁入り」＝天気雨の情景を表現
- 「春の嵐」＝季節の移ろいを示す気象用語
👉 狐の嫁入りの意味と由来｜なぜ天気雨なの？昔話や地域の伝承も紹介
👉 春の嵐とは？なぜ春に嵐が多いのか原因と気候の変化をわかりやすく解説
異常気象時代の「合羽」は備えの象徴でもある
近年、警報級の大雨やゲリラ豪雨が頻発しています。
- 1時間に50mm以上 → 非常に激しい雨
- 80mm以上 → 災害級の「猛烈な雨」
こうした中で「合羽（カッパ）」は、“備え”としての防災アイテムとしても再評価されつつあります。
まとめ：合羽の語源を知れば、雨の日がちょっと楽しくなる
- 「合羽」はポルトガル語の「capa」が語源
- 「合わせ羽」説もあるが、民間語源的な解釈
- 平安時代の雨具とは別物
- 江戸では紙合羽・油合羽が生活の必需品に
- 現代でも多くの場面で「カッパ」は使われている
- 雨文化と日本語の美しさが宿る言葉
次に雨が降ったとき、「あ、今日もカッパの出番だ」と思ったら――
その語源の旅路を、ちょっと思い出してみてください。
