「猫と魚」
この組み合わせは、昔からイラストや物語によく登場します。
お皿の上の焼き魚を狙う猫、魚屋さんの前で待ち伏せする猫——
そんなイメージを、誰もが一度は見たことがあるはずです。
でも、ふと疑問に思いませんか？
猫って本来、陸上の動物なのに、なぜ魚が好きなの？
この記事では、猫と魚の不思議な関係を、歴史や栄養の視点からわかりやすく解説していきます。
そもそも猫は肉食動物
まず大前提として、猫は完全な肉食動物です。
自然界の猫たちは、小型の哺乳類（ネズミやウサギなど）を主に狩り、骨ごと食べて栄養を摂取してきました。
本来の食性から考えると、「魚を捕って食べる」という習性はありません。
特に、猫の祖先であるリビアヤマネコ（北アフリカ原産）は、海や川にあまり近づかず、魚を食べる機会はほとんどなかったとされています。
では、なぜ現代の猫たちは魚を好むのでしょうか？
魚好きになった理由① 日本の食文化の影響
日本では、昔から魚介類を多く食べる文化がありました。
江戸時代には、町中で魚の干物や焼き魚が売られ、一般家庭でも魚を日常的に食べていました。
猫もまた、そんな魚を人間からもらったり、盗み食いしたりして生活していたのです。
つまり、日本の猫たちは、人間の食生活に合わせて魚好きになったというわけです。
今でも、野良猫が魚屋さんに集まるイメージは、この歴史が背景にあります。
魚好きになった理由② 栄養的な相性
もうひとつの理由は、魚が猫にとって栄養的に魅力的だったことです。
- 魚は高タンパクで脂肪分も豊富
- 特に青魚には、猫が必要とするオメガ3脂肪酸（DHA・EPA）が多く含まれている
- 魚の匂い成分が、猫の嗅覚を強く刺激する
猫は、狩猟本能をくすぐる「生臭い匂い」が大好き。
魚の独特な香りは、まさに猫にとってたまらないごちそうだったのです。
世界中の猫は魚好き？
日本では「猫＝魚好き」というイメージが強いですが、実は世界の猫事情を見ると少し違います。
- 肉を主食とする猫がほとんど
- 海沿いの地域以外では、魚を食べる機会が少ない
- 国によっては「猫に魚」という発想があまりない
たとえば、ヨーロッパや北米では、猫用フードも「チキン味」「ビーフ味」が主流です。
魚味（ツナ味など）もありますが、日本ほど「魚好きな猫」が定着しているわけではありません。
つまり、「猫は魚が好き」というイメージは、日本独自の文化的背景も大きく関わっているのです。
猫に魚を与えるときの注意点
猫が魚を好むとはいえ、与え方には注意が必要です。
- 生魚は避ける
- チアミナーゼという酵素がビタミンB1を破壊してしまい、欠乏症を起こすリスクがある
- 骨を取り除く
- 喉に刺さる危険があるため、加熱して骨を取り除くのが安全
- 脂肪分のとりすぎに注意
- 脂の多い魚（サバ、ブリなど）を大量に与えると膵炎などのリスクが高まる
日常的な主食は、総合栄養食のキャットフードを基本にして、魚はおやつやトッピング程度にとどめるのが理想です。
まとめ：猫と魚の関係は、歴史と栄養がカギ
猫は本来、陸の肉食動物です。
でも、日本の食文化や魚の持つ栄養的魅力によって、「魚好きな猫」というイメージが強く根付いたのです。
今、猫たちが魚をおいしそうに食べる姿には、人間との長い共存の歴史が影響しているのかもしれませんね。
次に猫に魚をあげるときは、ちょっとした歴史ロマンを思い浮かべながら、優しく見守ってみてください。
