「今日はスーパームーンが見られます」と聞くと、なんとなくワクワクしますよね。
でも、「普通の満月とどう違うの？」「どのくらい大きく見えるの？」と、実はよく知らない方も多いのではないでしょうか。
この記事では、スーパームーンの正体や仕組み、次に見られる日まで、わかりやすく解説します。
見終わるころには、月を見上げる楽しみがきっと一段と深まっているはずです。
結論：スーパームーンは月が地球に最も近づいた満月のこと
スーパームーンとは、地球に最接近したタイミングで起こる満月のこと。
見た目には、普段の満月よりも約14％大きく、最大で約30％明るく感じられると言われています。
科学的な厳密な定義はありませんが、天文学やメディアの間では「近地点満月（perigee moon）」と呼ばれることもあります。
月の軌道は楕円形：距離が変わるから大きさも変わる
月は地球のまわりをほぼ27.3日周期で回っていますが、その軌道は完全な円ではなく楕円形。
そのため、月が地球に近づく「近地点」と、遠ざかる「遠地点」が生じます。
満月のタイミングがこの「近地点」と重なると、地球から見た月は一番大きく見える――これがスーパームーンの正体です。
- 通常の平均距離：約38万4400km
- 近地点での距離：約35万7000km
わずか数万kmの違いですが、視覚的には意外と差を感じるものです。
スーパームーンが引き起こす自然現象
スーパームーンは、単に「大きく見える」だけではありません。
- 潮の満ち引きが大きくなる
- スーパームーンの時期は「大潮」と呼ばれる強い潮汐が起こりやすくなります。
- 特に沿岸部では、海面の高さが普段より大きく変化することがあります。
- 明るさの影響
- 夜道が意外と明るく感じられたり、月の光が写真撮影に影響を与えたりします。
スーパームーンの名前：季節によって異なる呼び方も
10月のスーパームーンは「ハンターズムーン（狩猟月）」と呼ばれることも。
これはアメリカ先住民が名付けたもので、満月のタイミングで季節や行事にまつわる名前がついているのです。
たとえば：
- 1月：ウルフムーン（狼月）
- 7月：バックムーン（雄鹿月）
- 10月：ハンターズムーン（狩猟月）
今後のスーパームーンはいつ？
スーパームーンは年に1〜数回起こることがあります。
以下は今後数年の予定です：
- 2025年12月5日
- 2026年12月24日
- 2027年7月5日
天体観測が趣味の方は、ぜひカレンダーに記録しておくのがおすすめです。
関連知識もチェック！月についてもっと知りたい方へ
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それぞれ「見える大きさ」「明るさ」「暦との関係」に触れており、スーパームーンの背景理解に役立ちます。
まとめ
スーパームーンとは、月が地球に最も近づいた状態で満月になる現象です。
見た目には通常の満月よりも明るく大きく見え、潮汐や自然環境にもわずかな影響を与えることがあります。
次回のスーパームーンを見逃さないよう、今から予定を立てておくのも楽しいですね。
