三助部屋とは？
「三助部屋（さんすけべや）」とは、銭湯にある三助（さんすけ）と呼ばれる職人のための控室や休憩所のことを指します。三助が仕事の合間に休憩したり、着替えたりするための専用の部屋でした。銭湯の構造や規模によって、三助部屋の有無や大きさは異なっていました。
しかし、現代では三助という職業がほぼ消滅したため、三助部屋もほとんど見られなくなりました。その代わりに、現代のスーパー銭湯や温泉施設には、従業員のための休憩室が設けられています。
三助とは？
三助とは、銭湯でお客の体を流したり、背中をこすったりする職業のことです。主に男性が担当し、力を使ってしっかりと垢すりをする役割を果たしていました。江戸時代から昭和にかけて活躍し、当時の銭湯文化には欠かせない存在でした。
三助の起源と役割
三助は、江戸時代中期から銭湯で働く男性労働者を指す言葉です。主な仕事は以下の三つでした。
- 湯加減の調整（お湯の温度を管理する）
- 掃除（銭湯内の清掃を行う）
- お客の体を洗う（垢すりやマッサージのような行為を含む）
また、江戸時代には下男や小者の通称としても「三助」が使われていました。
三助の語源
三助の語源については諸説あります。
- 銭湯での三つの仕事を助けるから
- 主人（湯屋の経営者）を助ける三番目の仕事だから
いずれにせよ、銭湯において重要な役割を担っていたことは間違いありません。
三助と現代のマッサージ業の関係
三助の仕事は、お客の体を洗うだけでなく、肩や腰を揉むなど、マッサージのような行為も含まれていました。これが、現代の垢すりやマッサージ業のルーツの一つになったと考えられています。
近年では、韓国式の垢すりやタイ古式マッサージを取り入れたスーパー銭湯や温泉施設が増えており、三助の仕事と共通する部分が見られます。
三助の現状
現代では、銭湯の減少や入浴スタイルの変化により、三助という職業はほぼ消滅しました。しかし、一部の銭湯や温泉施設では、伝統的な技術を継承する人がわずかに存在します。
また、特定の温泉地や観光施設では、昔ながらの垢すりサービスが提供されており、三助の技術が現代風にアレンジされて残っています。
まとめ
三助部屋とは、銭湯で三助が休憩したり仕事の準備をするための部屋のことでした。三助は、江戸時代から昭和にかけて活躍した職業で、お客の体を洗ったり、湯加減を見たりする重要な役割を担っていました。
しかし、現在では三助という仕事自体が消滅し、それに伴い三助部屋も見られなくなりました。ただし、現代のマッサージ業や垢すりの仕事には、その名残が受け継がれています。
