はじめに
「糖質ががんを進行させる」という言葉を目にしたことがある方も多いのではないでしょうか。実際に、がん細胞のエネルギー源となるブドウ糖は、糖質の一種です。そのため、糖質制限をすることで、がんの進行を抑えられるのではないかと考える人もいるかもしれません。
しかし、この考え方は一面的で、科学的根拠に乏しいものです。今回は、糖質とがんの関係について正しく理解し、適切な食事療法について考えていきましょう。
がん細胞と糖質の関係
確かに、がん細胞は正常な細胞よりも多くのブドウ糖を取り込み、エネルギー源としています。これは「ワールブルグ効果」と呼ばれる現象で、がん細胞の特徴の一つです （National Cancer Institute）。
しかし、だからといって糖質を制限すれば、がんの進行を抑えられるというわけではありません。なぜなら、がん細胞は糖質以外の栄養素からもエネルギーを得ることができるからです。例えば、タンパク質や脂質からもブドウ糖を作り出すことが可能なのです （国立がん研究センター）。
糖質制限の問題点
極端な糖質制限は、かえって体に悪影響を及ぼす可能性があります。炭水化物は脳のエネルギー源として重要な役割を果たしており、不足すると集中力の低下や疲労感を引き起こすことがあります。また、糖質制限によって食物繊維の摂取量が減ると、便秘や腸内環境の悪化につながる恐れもあります。
最近の研究では、糖質制限が一部のがん患者に対して有益である可能性が示唆されていますが、それは限られた状況においてのみです （PubMed, 2020）。したがって、糖質制限をがん治療の一環として採用する前に、医師や栄養士と十分に相談することが重要です。
がん予防に大切なこと
がんを予防するためには、バランスの取れた食事と適度な運動が重要です。1日の糖質摂取量は、総エネルギー摂取量の50～60%程度が目安とされています （厚生労働省）。極端な糖質制限ではなく、適量の糖質を摂りつつ、野菜や果物、全粒穀物などの食物繊維も十分に取り入れましょう。
また、運動は肥満の予防や免疫力の向上に役立ちます。ウォーキングやジョギングなど、自分に合った運動を無理のない範囲で続けることが大切です。
まとめ
糖質ががんを進行させるという考え方は、科学的根拠に乏しいものです。がんの予防や治療において、極端な糖質制限は必ずしも有効ではありません。むしろ、バランスの取れた食事と適度な運動を心がけることが重要です。
がんに関する情報は複雑で、誤解を招きやすいものです。信頼できる情報源から正しい知識を得て、医療従事者と相談しながら、自分に合った予防法や治療法を見つけていきましょう。
