うちのポメラニアン、寝ているときに「クゥン」と鳴いたり、小さな足を空中でバタつかせたり…。最初は驚きましたが、何度も見ているうちに「もしかして夢を見てるの？」と気になって調べ始めたのが、この記事を書くきっかけです。
同じように感じたことのある飼い主さんも多いのではないでしょうか？
この記事では、最新の脳科学と動物行動学の知見をもとに、犬が夢を見る仕組みやサイン、健康との関係をわかりやすく解説します。愛犬の寝顔の奥にある“心の動き”を知ることで、もっと深い絆を育めるかもしれません。
結論：犬は夢を見る可能性が非常に高い
結論から言うと、犬は人間と同じように夢を見ると考えられています。
その根拠は、「レム睡眠（Rapid Eye Movement）」という脳が活発に働いている浅い眠りの状態にあります。犬もこのレム睡眠中に、目が動いたり、手足がピクピクしたりする様子が観察されており、これは人間の夢見と酷似しています。
犬に関する健康や行動を専門に扱う AKC（American Kennel Club） によると、犬はレム睡眠中に足をバタつかせたり、小さな声を出したりすることがあり、夢を見ていると考えられています。
また、動物医療機関である VCA Animal Hospitals の解説でも、犬は人間と同様にレム睡眠中に脳の活動が高まり、夢を見る可能性が高いとされています。
こうしたことから、犬が夢を見ていると考えるのは、科学的にも十分に妥当です。
犬はどんな夢を見るの？
では、犬はどんな夢を見ているのでしょうか？
これはまだ研究途上の分野ですが、多くの動物行動学者の見解によると、犬は日常の出来事や感情体験を夢として再現している可能性が高いとされています。
例えば、以下のような内容が想像されています。
- 飼い主と散歩する夢
- お気に入りのおもちゃで遊ぶ夢
- 美味しいおやつを食べる夢
- 他の犬とじゃれ合う夢
- 苦手な音や動物に追われる悪夢
ポメラニアンのように感情表現が豊かな犬は、夢の中でも興奮したり驚いたりしているのかもしれません。
猫についても同様の観察結果が報告されており、より詳しく知りたい方は猫は夢を見る？ 睡眠と夢の仕組み、飼い主が知っておくべきことをご覧ください。
愛犬が夢を見ているサインとは？
実際に犬が夢を見ているとき、どんな行動を示すのでしょうか？私が観察してきたポメラニアンの例も含めて、よく見られるサインをご紹介します。
- 手足がピクピク動く（まるで走っているように）
- クゥン、ワンといった小さな声を出す（夢の中で誰かと遊んでいる？）
- まぶたの下で目が動く（レム睡眠の証拠）
- 呼吸が一時的に早くなる
特にレム睡眠中にこれらの動きが現れることが多く、夢を見ている可能性を示唆しています。最初は心配になるかもしれませんが、多くの場合は自然な現象です。
なぜ犬は夢を見るのか？その意味と役割
犬の夢には、単なる幻想ではない、脳の大切な働きが関係しています。以下の3つの役割が考えられています。
1. 記憶の整理と定着
夢の中で、日中の出来事や経験を再現することで、記憶を脳に定着させていると考えられています。これは人間と同じ仕組みで、特に子犬や学習期の犬に顕著です。
2. 感情の処理
嬉しかったことや、怖かったことなど、感情的な体験を夢の中で再処理する役割もあるとされています。悪夢を見る犬もおり、その際は驚いて目覚めることもあります。
3. 学習と脳の発達
子犬ほどレム睡眠の割合が多く、夢を見る頻度も高い傾向にあります。これは脳の発達や学習のために夢が重要な役割を果たしていることを示しています。
夢そのものに関心がある方は、夢はなぜ見る？コントロールできるの？夢の仕組みをわかりやすく解説もあわせてどうぞ。
愛犬が夢を見ているとき、どう接するべき？
夢を見ている最中の愛犬は、無理に起こさないことが原則です。無理に揺さぶったりすると、混乱や不安を招くおそれがあります。
ただし、苦しそうにうなされていたり、呼吸が極端に乱れている場合は、優しく名前を呼んで、落ち着かせるようにしましょう。驚かせないよう、静かに声をかけるのがコツです。
犬の睡眠と健康の深い関係
十分な睡眠と、質の良い夢の時間は、犬の心身の健康にとって欠かせません。以下のような効果が知られています。
- 感情の安定
- 問題行動の抑制
- 学習効率の向上
- 免疫力の強化
実際、うちのポメラニアンも、よく眠れた翌日はとても機嫌がよく、動きも活発です。
このあたりの話は睡眠と健康の深い関係：寿命・体重・メンタルまで整える眠りの力でも詳しく解説されています。
まとめ：夢の中でも、犬はあなたと過ごしているかも
犬も夢を見る――これは科学的にも観察的にも、ほぼ間違いない事実といえるでしょう。
その夢の中で、もしかしたらあなたと公園を走り回っていたり、大好きなおもちゃをくわえて帰ってきたりしているのかもしれません。
愛犬の寝顔にそっと目を向けてみてください。夢の世界でも、きっとあなたは愛されているはずです。
犬の特性や行動を理解することで、夢の中の姿もより想像しやすくなります。愛犬との絆を深めたい方におすすめの一冊です。
