「当て馬」という言葉を聞いたことはあっても、正確な意味や使い方まで説明できる人は意外と少ないかもしれません。
日常会話、ビジネス、政治、恋愛、さらにはスポーツの世界でも使われる表現です。
この記事では、当て馬の意味・由来・使われ方・例文・注意点まで、わかりやすく徹底解説します。
結論：当て馬とは「本命のために利用される代わりの存在」
- 目的達成のために利用される存在
- 本人にとって不本意な役割になることが多い
- やや否定的・皮肉的ニュアンスを含む
当て馬は、単なる代役ではなく「本命の成功のために意図的に利用される存在」を指します。
当て馬の由来はどこから？
語源は競馬の世界にあります。ただし、大きく2つの説が存在します。
① 競走馬の戦術用語説（有力）
競馬で有力馬を勝たせるために、別の馬を戦略的に出走させるケースがあります。
- ライバル馬のペースを乱す
- 展開をコントロールする
- 本命馬の障害になる馬の前に立たせる
このように他馬を利用して目的を達成する構造が、比喩表現として広がりました。
② 繁殖馬の交配補助説（補足的）
種付けにおける繁殖牝馬の準備時に、実際に交配する前に別の馬（去勢馬など）を用いて発情確認を行う例があり、こちらも「当て馬」と呼ばれます。ただし、日常会話で使われる「当て馬」の意味とはややニュアンスが異なります。
当て馬の使われ方
現代では競馬以外でも広く比喩表現として使用されています。
政治の世界
- 本命候補の票割りや批判回避のため、別候補者を当て馬として立てる
- 選挙戦略として頻繁に登場
ビジネスシーン
- 価格交渉時に当て馬の取引先を提示する
- 競合商品と比較させ優位性を演出する
似たようにビジネスシーンで使われる言葉としては
海老で鯛を釣るとは？意味・使い方・ビジネスや日常での活かし方をわかりやすく解説
も参考になります。
恋愛の場面
- 本命相手の反応を探るため、別の異性を当て馬に使うケース
- 三角関係や駆け引きでよく登場
スポーツ・芸能・その他
- 若手育成や本番調整のため当て馬的に試合・舞台へ起用
- 配役選考などでも使われることがある
わかりやすい例文
- 例文①：「彼は選挙での当て馬に過ぎない。本命は別にいる。」
- 例文②：「新製品発表でライバルの当て馬を出して、自社の優位性を印象付けた。」
- 例文③：「友達が私を当て馬にして、好きな人の気持ちを探っていたみたい。」
類義語・注意点
| 類義語・近い表現 | ニュアンスの違い |
|---|---|
| 捨て駒 | より犠牲色が強い |
| 駒 | 戦略の中の一要素としての利用 |
| コマ使い | 軽く人を利用するニュアンス |
| アリバイ候補 | 政治選挙用語での具体例 |
注意
- 軽率に使うと失礼・侮蔑的に受け取られることもあるため、使用場面は配慮が必要です。
まとめ
- 当て馬とは、本命成功のために利用される代わりの存在
- 語源は競馬の戦術や繁殖馬の準備行為に由来
- 政治・ビジネス・恋愛・芸能など多様な場面で活用される
- 皮肉・利用・戦略的な含みがあり、注意して使う表現
由来や使われ方を理解することで、この言葉の持つ含みをより的確に使いこなせます。
会話や文章表現においても、より深みのある表現力が身につくはずです。
