私たちの生活に欠かせない「曜日」。でも、ふと疑問に思ったことはありませんか？曜日の概念はいつから存在するのでしょうか。どこで生まれ、誰が考え出したのでしょう。今回は、曜日の起源と歴史について、深掘りしていきたいと思います。
曜日の起源は紀元前7世紀の古代バビロニア
曜日の概念は、なんと紀元前7世紀頃の古代バビロニア（現在のイラク南部）にさかのぼります。当時のバビロニアでは、太陽、月、火星、水星、木星、金星、土星の7つの天体を神々と関連付けていました。そして、これらの天体が支配する日を「曜日」として定めたのです。
現代の曜日の名前は、紀元前1世紀頃のローマ時代に誕生
しかし、現在使われている曜日の名前は、紀元前1世紀頃のローマ時代に誕生しました。ローマ人たちは、バビロニアの7曜日の概念を取り入れ、独自の神々を当てはめました。例えば、日曜日は太陽神、月曜日は月の女神、火曜日は戦神マルスに由来しています。
日本に伝わったのは6世紀の飛鳥時代頃
日本に曜日の概念が伝わったのは、6世紀の飛鳥時代（538年頃 – 710年）と言われています。当時、中国や朝鮮半島との交流が盛んになり、仏教とともに七曜の思想が伝来しました。ただし、当初は曜日の順序が現在とは異なっていたようです。
面白い雑学：英語の曜日名は北欧神話が由来
ちなみに、英語の曜日名は、ローマ神話だけでなく、北欧神話の影響も受けています。例えば、木曜日の「Thursday」は、北欧神話の雷神トールに由来。金曜日の「Friday」は、北欧神話の女神フレイヤに由来しているのです。
まとめ：曜日の概念は古代から存在
曜日の概念は、紀元前7世紀の古代バビロニアで生まれ、紀元前1世紀頃のローマ時代を経て、世界中に広がっていきました。日本には6世紀の飛鳥時代頃に伝来し、現在の生活リズムの基礎となっています。
次に曜日について話すときは、ぜひその奥深い歴史に思いを馳せてみてください。きっと、新しい発見があるはずです。
