「5月15日はヨーグルトの日」と聞いて、少し驚いた方も多いかもしれません。「そんな記念日があったの？」「誰が決めたの？」と気になりますよね。最近は健康志向の高まりとともに、ヨーグルトを毎日の習慣に取り入れる人も増えていますが、その背景には意外と深い歴史や理由があります。
この記事では、ヨーグルトの日の由来、目的、制定の経緯、具体的に何をする日なのか、世界的な位置づけなど、気になるポイントをわかりやすく解説します。さらに、ヨーグルトを食べるタイミングや種類による違いなども内部リンクを交えて紹介します。
結論：ヨーグルトの日は「ヨーグルトの父」の誕生日に由来する日本独自の記念日
ヨーグルトの日は、日本ヨーグルト協会が1993年に制定した記念日で、5月15日に設定されています。これは、ヨーグルトの健康効果を科学的に研究し、乳酸菌の重要性を世界に広めたロシアの生物学者イリヤ・メチニコフ博士の誕生日（1845年5月15日）にちなんでいます。
ヨーグルトの日とはどんな日？
ヨーグルトの日は、ヨーグルトの健康効果や歴史的な背景を知り、その魅力を再認識する日として制定されました。腸内環境の改善、免疫力のサポート、美容やダイエットなど、さまざまな効果が期待されるヨーグルトですが、その背後には乳酸菌研究の進展があります。
1990年代以降、健康志向の高まりを背景に、乳酸菌や善玉菌と腸内環境の関係が注目されるようになり、日本でもヨーグルトの消費量は年々増加しています。こうした流れの中で、日本ヨーグルト協会が記念日を制定しました。
なぜ5月15日なのか？
5月15日が選ばれたのは、イリヤ・メチニコフ博士の誕生日にちなみます。彼はブルガリアの長寿地域に注目し、ヨーグルトに含まれる乳酸菌が腸内環境を整え、健康寿命を延ばす可能性を示しました。この功績により、1908年にノーベル生理学・医学賞も受賞しています。
現在の腸活ブームやプロバイオティクスの研究は、まさにメチニコフ博士の研究を起点に発展してきたと言えます。
何をする日？おすすめの過ごし方
ヨーグルトの日に特別なイベントが義務付けられているわけではありませんが、以下のような楽しみ方がおすすめです。
- ヨーグルトを食べて腸内環境を整える
- 普段とは違う種類のヨーグルトを試してみる（ギリシャヨーグルトやケフィアなど）
- 乳酸菌や腸内フローラについて学ぶ
- 家族や友人とヨーグルトの魅力を共有する
- 自分の体調や目的に合ったヨーグルトの摂り方を見直す
たとえば、朝食にヨーグルトを食べるメリットとデメリット や、寝る前にヨーグルトを食べるメリットとデメリット、快眠と体重管理のコツ も、目的によって摂取タイミングが変わることがわかります。
世界共通の記念日ではない
ヨーグルトの日（5月15日）はあくまで日本独自の記念日であり、国連などの国際デーには登録されていません。ただし、ヨーグルトや乳酸菌は世界中で注目されており、各国でヨーグルトにまつわるイベントやキャンペーンが行われることもあります。
実は他にもある「ヨーグルト関連の日」
日本には「ヨーグルトの日」以外にも関連する日があります。
- 4月10日：「ヨーグルトの日（メーカーのキャンペーン日）」
- 7月11日：「R-1乳酸菌の日（企業制定の記念日）」
それぞれ企業や業界団体が販売促進や健康啓発の目的で設定しています。
ヨーグルトの種類と選び方も重要
ヨーグルトと言っても、種類によって栄養成分や機能が大きく異なります。たとえば：
このように、自分の体質や目的に合わせて選ぶことが、より高い健康効果につながります。
まとめ
ヨーグルトの日は、腸内環境を整える重要性を再認識する良いきっかけとなる記念日です。健康を意識するなら、普段の食生活にヨーグルトを上手に取り入れていくのがおすすめです。今日からぜひ「ヨーグルト習慣」を始めてみませんか？
