「なんだか周りの視線が気になる…」「もしかして自分、ワキガかも？」
そんな不安を感じたことはありませんか？特に夏場や緊張時など、汗をかく季節になると、体臭に対する悩みや疑問が増えてきます。
この記事では、「ワキガは生まれつきなのか？」「なぜ本人は匂いに気づかないのか？」といった疑問に対し、体の仕組みや遺伝、心理的な要因まで含めて、医学的根拠に基づき詳しく解説します。正しい知識と対策を知ることで、自分や他人に対する理解が深まり、偏見のない社会づくりにもつながるはずです。
結論：ワキガは生まれつきの体質で、本人は嗅覚が慣れて匂いを感じにくい
ワキガは、アポクリン汗腺という汗腺の発達が主な原因で、これは「ABCC11遺伝子」によって遺伝します。そのため、ワキガは生まれつきの体質といえます。
また、本人が匂いに気づきにくいのは「嗅覚順応」と呼ばれる脳の仕組みのため。自分の体臭に慣れてしまい、意識しにくくなっているのです。
ワキガの仕組みと原因成分
ワキガは、アポクリン汗腺から出る汗が、皮膚の常在菌により分解されることで発生する特有の体臭です。
アポクリン汗腺の特徴
- 思春期以降に発達し、脇・耳・陰部などに分布
- 分泌される汗には、脂質・タンパク質・糖類・鉄分・蛍光物質・アンモニアなどが含まれる
これらが常在菌によって分解されることで、以下のような臭い成分が発生します：
- 短鎖脂肪酸（酢酸、酪酸など）
- アンモニア（刺激臭）
- 脂肪酸由来の揮発性成分
- ※ノネナールは加齢臭と関連が強く、ワキガの主因成分ではありませんが、混在するケースもあります。
ワキガは遺伝する？ABCC11遺伝子との関係
ワキガは常染色体優性遺伝で、ABCC11遺伝子の型によってアポクリン汗腺の発達が決まります。
- 両親がワキガ体質：約75〜80%の確率で子に遺伝
- 片親のみがワキガ体質：約40〜50%の確率で遺伝
このため、体質として生まれつき備わっているもので、清潔感の有無や性格とは無関係です。
なぜ自分の匂いに気づかないのか？「嗅覚順応」とは
人間の脳は、同じ匂いを長時間嗅ぎ続けると、それを「背景臭」として処理し、感知しづらくなります。これが「嗅覚順応（嗅覚疲労）」です。
- 自分の体臭＝常に身近な匂い → 脳が「無視」する
- 他人の体臭＝変化のある匂い → 敏感に察知できる
つまり、ワキガの人が「自分では匂わない」のは、この脳の生理的適応による自然な反応なのです。
ワキガ体質とそうでない人の違い
- 汗の質と量
- ワキガ体質：アポクリン汗腺が発達 → 脂質・タンパク質が多い汗
- 非ワキガ体質：主にエクリン汗腺 → 水分中心で無臭
- 皮膚常在菌との反応
- 成分が多いほど、分解時に強い匂いが発生
- 遺伝的素因
- ABCC11遺伝子の有無が大きな違い
- 嗅覚の慣れ
- 本人は気づきにくい（嗅覚順応）
ワキガ対策：日常ケアから医療まで
日常でできること
- 清潔を保つ
- 抗菌石鹸で脇を洗う
- 汗をこまめに拭く、下着を頻繁に交換する
- デオドラント製品の使用
- 制汗スプレー、ロールオン、クリームなどを使い分け
- 医薬部外品を選ぶと安心
- 食生活の見直し
- 動物性脂肪・アルコールを控える
- 野菜・海藻類・発酵食品を増やすと腸内環境改善に
- ストレス管理
- 緊張・不安は発汗を増やすため、リラックス習慣を
医療的アプローチ
- ボトックス注射：エクリン・アポクリンの発汗を一時抑制
- ミラドライ：マイクロ波で汗腺を破壊
- 剪除法（外科手術）：汗腺を直接除去（※保険適用の可能性あり）
体臭と食生活の関係
体臭は食事内容に大きく左右されます。特に脂肪分やたんぱく質が多い食事は、アポクリン汗腺や皮脂腺の働きを強め、匂いが出やすくなります。
詳しくは以下の記事で、「ジンギスカンを食べすぎると体臭が変化する説」も紹介しています：
まとめ
ワキガは遺伝子と汗腺の仕組みによる体質であり、恥ずかしいことではありません。
匂いに本人が気づきにくいのも、脳の正常な働きによる自然な現象です。
正しい知識と対策を知れば、日常生活での悩みを軽減できます。
そして、ワキガに対する社会的偏見をなくし、お互いが理解と尊重をもって支え合える社会を目指しましょう。
