ロブスターは、寿命がないと言われることがあります。果たしてこれは本当なのでしょうか？この記事では、ロブスターの寿命と老化の仕組みについて、科学的な観点から詳しく解説します。
ロブスターの寿命に関する誤解
ロブスターに寿命がないという話は、広く流布されていますが、これは誤解です。ロブスターは、他の生物と同じように、寿命を持っています。しかし、ロブスターの寿命は非常に長く、100年以上生きる個体もいると考えられています。
ロブスターの老化の仕組み
ロブスターが長寿である理由は、その独特な老化の仕組みにあります。ロブスターは、脱皮を繰り返すことで成長し続けます。脱皮の際、体内の老廃物も排出されるため、老化の進行が遅くなります。また、ロブスターのテロメア（染色体の末端部分）は、加齢によって短くなりにくいことが知られています。
ロブスターの寿命を決める要因
ただし、ロブスターの寿命は無限ではありません。ロブスターの寿命を決める要因として、以下のようなものが挙げられます：
- 環境ストレス：水温や水質の変化、餌の不足などのストレスにさらされると、ロブスターの寿命は短くなります。
- 捕食者：ロブスターは、サメやタラなどの捕食者に狙われます。捕食される可能性が高いほど、寿命は短くなります。
- 病気：ロブスターも、バクテリアやウイルスに感染することがあります。病気にかかると、寿命が縮むことがあります。
最長寿のロブスターの記録
これまでに確認された最長寿のロブスターは、「ジョージ」という名前のアメリカ国後です。ジョージは、推定年齢140歳以上と言われ、2009年に水族館で死亡しました。ただし、ロブスターの正確な年齢を特定することは難しく、推定に頼らざるを得ません。
まとめ
ロブスターに寿命がないというのは誤りですが、ロブスターは非常に長寿であることは事実です。ロブスターの長寿の秘密は、独特な老化の仕組みにあります。しかし、環境ストレスや捕食者、病気などの要因によって、ロブスターの寿命は短くなることもあります。ロブスターの寿命の謎は、まだ完全には解明されていませんが、科学者たちは研究を続けています。
ロブスターの寿命の話題は、老化や長寿の仕組みを考えるきっかけにもなります。人間も、ロブスターから学ぶべきことがあるのかもしれません。
