刺身は、新鮮な魚介類を薄切りにして生で食べる日本料理の代表格です。しかし、刺身を食べる文化は日本が発祥なのでしょうか？また、他の国では生の魚を食べる習慣はあるのでしょうか？この記事では、刺身の起源や世界の生食文化について詳しく解説します。
刺身の起源と日本発祥説
刺身の起源については諸説ありますが、刺身は日本発祥であり、平安時代（794年〜1185年）には既に食べられていたとする説が有力です。当時の貴族の日記には、生の魚を醤油のような調味料で食べたという記述が残っています。ただし、この時代の刺身は現代のものとは異なり、魚を薄切りにするのではなく、小さく切って食べていたようです。
江戸時代（1603年〜1868年）になると、現代の刺身に近い形で食べられるようになりました。包丁の発達により、魚を薄く切ることが可能になったのです。また、醤油の普及も刺身文化の発展に大きく貢献しました。
世界の生食文化
日本以外にも、生の魚介類を食べる文化は存在します。代表的な例が、ペルーの「セビーチェ」です。セビーチェは、生の魚をライムやレモンなどの柑橘類の果汁で漬け込んだ料理で、刺身と似た食感が特徴です。ただし、酸味が強いため、日本の刺身とは味わいが異なります。
イタリアでも、「カルパッチョ」という生の魚介類を使った料理があります。カルパッチョは、薄切りの生魚や貝類にオリーブオイルやレモン汁、ハーブなどを合わせた料理です。日本の刺身と比べると、味付けが強い傾向があります。
韓国では、「회」（フェ）と呼ばれる生の魚介類料理が人気です。회は、刺身と同様に薄切りの生魚を使いますが、キムチやニンニクなどの香辛料を添えるのが特徴です。
生食の安全性と注意点
生の魚介類を食べる際は、食中毒のリスクに注意が必要です。特に、サバやマグロなどの大型魚は、寄生虫が付着している可能性があります。日本では、これらの魚を生で食べる際は、マイナス60度以下で24時間以上冷凍処理を行うことが義務付けられています。
また、生の魚介類を食べる際は、鮮度が重要です。新鮮な魚介類を選び、衛生的に調理することが大切です。
まとめ
刺身は日本が発祥とされていますが、世界には生の魚介類を食べる文化が他にも存在します。ペルーのセビーチェ、イタリアのカルパッチョ、韓国の회などがその例です。生の魚介類を食べる際は、食中毒のリスクに注意し、新鮮な食材を選ぶことが大切です。日本の刺身文化は、長い歴史の中で洗練され、世界に誇る食文化の一つとなっています。
