「キリンってずっと立ってるけど、寝るときもそのまま？」
「座って寝る姿って見たことないけど、本当にあるの？」
そんな疑問を持ったことがある人も多いかもしれません。優雅に立ち続けるキリンの睡眠には、野生動物ならではの深い戦略があるんです。
この記事では、キリンの睡眠スタイルについて、立ち寝の理由や座るときの姿勢、安全な眠りの工夫などを詳しく解説します。
結論：キリンは基本的に立ったまま眠るが、座って寝ることもある
キリンの睡眠スタイルはとても独特。基本的には立ったまま眠りますが、深い眠り（レム睡眠）のときだけ座って寝ることもあります。ただしその時間はごくわずか。これは野生で生きるための知恵が詰まった行動なんです。
なぜ立ったまま眠るのか？
キリンは大型の草食動物で、立ち上がるのに時間がかかる体型です。捕食者から逃げるには、すぐに動ける「立った状態」でいることが不可欠。そのため、浅い眠りのときは立ったままうとうとするのが基本です。
- ノンレム睡眠（浅い眠り）は1日に2〜4時間ほど
- 野生ではさらに短く、1時間未満のことも
- 動物園では警戒が不要なため、もう少し長く眠る傾向あり
座って眠るのはどんなとき？
レム睡眠（深い眠り）では、キリンはときどき座って眠ります。特に動物園のように安心できる環境では、夜間に地面に座って眠る様子が監視カメラで確認されています。
- 首をくるっと背中に巻きつける独特な姿勢
- 1回のレム睡眠は1〜5分ほど
- 1日合計でも10分未満と、非常に短い
子どものキリンは座ってよく眠る
まだ警戒心や筋力が未熟な幼いキリンは、座って長時間眠ることがあります。これは親や群れに守られている安心感があるから。人間の赤ちゃんと同じように、成長にたっぷりの睡眠が必要なんですね。
キリンはどうやって立ち寝を保っているの？
馬のような関節ロック機能はキリンには確認されていません。それでも立ったまま眠れるのは、強い体幹とバランス感覚、そして血流を安定させる循環系の仕組みがあるからです。
- 強力な筋肉と体幹でバランスを保つ
- 長い首でも脳に血が行き渡るよう、血管に特殊な構造
- 長時間の立位にも耐えられる進化の賜物
キリンの水飲み姿勢にも通じる工夫
実は、キリンの体の構造は睡眠だけでなく水を飲むときにも関係しています。がに股のように脚を広げて頭を下げる姿勢は、一見不自然ですが血圧の急変に対応できるよう、逆流防止弁や毛細血管のネットワークが発達しています。
詳しくはキリンはどうやって水を飲むの？意外すぎる飲み方を解説で紹介しています。
まとめ
キリンの睡眠スタイルは、野生で生き抜くための工夫にあふれています。浅い眠りは立ったまま、深い眠りは座ってわずかにとる。この「眠りの戦略」があるからこそ、キリンはあの優雅な姿でサバンナを生き抜いてこられたのです。
- キリンは基本的に立って眠る
- 深い眠りのときは座って首を背中に巻きつける
- 睡眠時間は全体でも非常に短い（1〜4時間）
- 子どもは長く座って眠る
- 立ち寝は体幹と血圧調整機構の賜物
その姿の裏には、命を守るための進化の知恵がしっかりと息づいています。
