こんにちは。今日は、多くの日本人が子供の頃に経験する「BCG」、通称「はんこ注射」「スタンプ注射」について解説します。「あれって何だったの？」「なぜハンコ注射って呼ばれるの？」と思っている方も多いのではないでしょうか。3分で読める簡単な解説ですので、ぜひ最後までお付き合いください。
1. BCGって何？なぜハンコ注射と呼ばれるの？
BCGは「Bacillus Calmette-Guérin（カルメット・ゲラン桿菌）」の略称で、結核を予防するためのワクチンです。毒性を弱めた牛の結核菌を使って作られています。
「ハンコ注射」と呼ばれる理由は、その特徴的な接種方法にあります：
- 小さな針がたくさんついた器具を使います
- 皮膚に押し付けるように接種するので、まるでハンコを押すみたい
- 接種後、腕に円形の跡が残ることも「ハンコ」のイメージにつながっています
30歳の佐藤さん（仮名）は、こう振り返ります。「子供の頃、BCG接種で泣いちゃいました。でも、腕にできた跡を友達と見せ合って、勇気のバッジみたいに感じたのを覚えています。」
2. BCGの効果は？大人になっても結核になるの？
BCGワクチンには主に以下の効果があります：
- 結核の発症予防
- 特に重症の結核（全身に広がる結核や脳の結核）の予防に効果的
- 小さな子供の結核発症リスクを50-80%も減らせるんです！
- 他の感染症への効果？
- BCG接種が他の感染症に効く可能性が研究されていますが、まだ確実とは言えません
大人になっても結核にかかる可能性はあります。BCGの効果は時間とともに弱くなるので、大人の肺結核に対する予防効果は限られています。ただし、重症化を防ぐ効果はあると考えられています。
3. 日本のBCG接種事情
日本では、こんな感じでBCG接種が行われています：
- 1951年から始まり、今では生後1歳未満の赤ちゃんが対象
- 定期接種なので無料で受けられます
- なんと、接種率は95%以上！多くの赤ちゃんが受けているんですね
4. BCG接種の注意点と今後
BCGワクチンにも、他のワクチンと同じように注意点があります：
- 人によっては副反応が起こることがあります
- 接種部位が赤くなったり腫れたりすることがあります
- 熱が出る場合もあります
- まれに、脇の下のリンパ腺が腫れることも
- 結核菌に感染しているかどうかを調べる検査（ツベルクリン反応）が、BCG接種でも陽性になることがあります。そのため、本当に結核にかかっているかどうかの判断が難しくなることも。
これらの課題に対応するため、新しいワクチンの開発や接種方法の改善が進められています。
5. よくある質問（Q&A）
Q1: BCG接種は痛いですか？
A1: 人それぞれですが、チクッとした痛みを感じる程度です。多くの赤ちゃんは泣きますが、すぐに落ち着きます。
Q2: BCG接種後の跡は一生残りますか？
A2: 多くの場合、時間とともに薄くなりますが、かすかな跡が残ることもあります。
Q3: 海外旅行の際、BCG接種の証明書は必要ですか？
A3: 通常は必要ありません。ただし、長期滞在や特定の国への渡航では求められることがあるので、事前に確認しましょう。
まとめ
BCG（ハンコ注射）は、結核予防のために日本で広く実施されているワクチン接種です。その特徴的な接種方法から「ハンコ注射」と呼ばれ、多くの日本人の記憶に残っています。結核の重症化予防に効果があり、日本の公衆衛生に大きく貢献してきました。
ワクチン接種は個人の健康だけでなく、社会全体の健康を守る重要な手段です。BCGの歴史と効果を知ることで、予防医学の重要性を再認識できるのではないでしょうか。赤ちゃんの健康を守るため、そして社会全体の健康のために、BCG接種について正しく理解することが大切ですね。
